В большинстве радиостанций производителем предусмотрен так называемый режим сканирования - проверка наличия вызова на каком-либо канале. В этом режиме приемник радиостанции настраивается на одну из частот с целью определения наличия на нем вызывающего сигнала. Если вызов не обнаружен радиостанция переходит к следующему каналу в соответствии с заданным алгоритмом. В случае обнаружения вызова, радиостанция остается на этом канале весь сеанс связи, по окончании которого сканирование возобновляется.

В случае простого/стандартного сканирования при отсутствии вызова или по окончании сеанса связи радиостанция автоматически переходит на следующий канал из списка запрограммированных в радиостанции. 

Приоритетное сканирование характеризуется возвратом радиостанции после проверки очередного канала из списка на строго определенный, помеченный как приоритетный. В ряде случаев приоритетных каналов может быть несколько.

Современные модели радиостанций отличаются большой гибкостью в выборе алгоритма сканирования, в этом случае говорят о так называемом интеллектуальном сканировании.